Шея первых тетрапод была жёсткой и не поворачивала голову

Что случилось

Группа учёных, первым автором статьи которой выступила палеонтолог Дана Корнейзел из Уппсальского университета, изучила строение шеи ископаемых рыб девонского периода (около 420–360 млн лет назад), включая тиктаалика. Окаменелости были найдены на острове Элсмир в Нунавуте, в Арктике. Поскольку позвоночник этих животных состоял в основном из мягких тканей, плохо сохраняющихся в ископаемом виде, исследователи использовали осетра как современный аналог: его нотохорда устроена сходно с той, что была у ранних тетрапод. Применив свойства материала нотохорды осетра к ископаемым животным, учёные пришли к выводу, что шея ранних тетрапод была на удивление жёсткой и даже при отделённых от головы плечах не позволяла сколько-нибудь заметно двигать головой. Оценки основаны только на позвоночнике, реальная подвижность могла быть ещё меньше. Ткани вокруг позвоночника — мышцы, кожа, а у многих из этих животных ещё и костные пластины в коже — могли дополнительно снижать гибкость шеи. Авторы признают, что осётр — не идеальный, а «лучший доступный» аналог тетрапод, но, по их мнению, шея появилась, чтобы освободить плечевой пояс, а не чтобы крутить головой.